Acciones sucias, aire sucio

El presidente Trump ha dado carta blanca a algunas de las industrias más contaminantes del país. Prácticamente ha permitido que más de un tercio (188) de las centrales de carbón, los fabricantes de productos químicos, los hornos de coque y otras instalaciones queden exentos de las normas de aire limpio establecidas para proteger a las comunidades de los daños documentados que causa la contaminación tóxica del aire (ver Figura 1). De acuerdo con un análisis de la Unión de Científicos Conscientes (o UCS, por sus siglas en inglés), casi 4,6 millones de personas en 46 estados de Estados Unidos y Puerto Rico viven a menos de dos millas de una o más instalaciones elegibles para la exención, además de que hay más de 4.300 escuelas y guarderías en dichas áreas. Las instalaciones en Texas, Louisiana, Pennsylvania e Illinois han recibido la mayor cantidad de exenciones.

En marzo del 2025, el presidente Trump invocó una disposición de la Ley de Aire Limpio reservada para emergencias nacionales con el fin de conceder a las industrias contaminantes una exención por dos años de las responsabilidades impuestas por dicha ley (EPA 2025). La Agencia de Protección Ambiental (o EPA, por sus siglas en inglés) informó a las empresas y a los operadores que un simple correo electrónico pidiendo una exención podía servir como una solicitud de exención oficial. La administración Trump tiene planes para, en definitiva, debilitar estos reglamentos de forma permanente (EPA 2025).

Casi la mitad de las instalaciones elegibles para la exención se ubican en comunidades cuyo riesgo de desarrollar cáncer relacionado con la contaminación del aire es 80 veces mayor al nivel establecido en las directrices de la EPA (OAQPS 1999). Además, UCS identificó 60 agrupaciones en las que dos o más instalaciones elegibles para la exención se encuentran a menos de dos millas de distancia. Texas y Louisiana son los estados con el mayor número de agrupaciones de instalaciones elegibles para la exención, con 14 y 11, respectivamente.

La Figura 1 muestra las 546 instalaciones elegibles para una exención en Estados Unidos y Puerto Rico. La línea rosa que rodea a algunas instalaciones muestra las áreas en donde hay varias instalaciones elegibles para la exención ubicadas a una distancia de menos de dos millas entre sí; estas áreas pueden verse afectadas por la contaminación de varias instalaciones. Cada instalación también aparece rodeada por una zona de amortiguación de dos millas. Las áreas están codificadas por colores según las puntuaciones del Índice de Justicia Ambiental (o EJI, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (o CDC, por sus siglas en inglés), mismas que indican la carga acumulativa estimada de contaminación, clima, salud y factores de estrés sociales a los que se enfrentan estas comunidades. (Visite www.ucs.org/resources/dirty-air-dirty-deeds para utilizar el mapa interactivo en inglés).

Las comunidades que ya están agobiadas enfrentan los mayores riesgos

Estas exenciones perjudiciales e irresponsables afectarán a las comunidades que ya están agobiadas por los factores de estrés sociales y ambientales. UCS descubrió que casi tres cuartas partes (73%) de las instalaciones elegibles para la exención se encuentran en áreas que ya se consideran de riesgo elevado o extremo según el EJI (ATSDR 2024). Es posible que los habitantes de estas comunidades actualmente enfrenten tasas de pobreza más elevadas, niveles inaceptables de contaminación del aire y el agua, riesgos de inundaciones y calor extremo, tasas elevadas de asma y cáncer, y otros perjuicios relacionados. Las evidencias indican que estas exenciones, junto con las futuras revocaciones de las normas, aumentarán los riesgos de cáncer en estas comunidades (Jouppi 2025; Kelly, Banks y Rosenthal 2025). UCS descubrió que el 62% de las comunidades ubicadas cerca de las instalaciones exentas y de aquellas elegibles para la exención actualmente presentan riesgos de cáncer por sustancias tóxicas en el aire superiores a la media nacional.

Es momento de tomar acción

La administración Trump está poniendo en riesgo la salud y la seguridad de las personas para beneficiar económicamente a las empresas con poder político y a la industria de los combustibles fósiles, y está excluyendo al público del proceso de toma de decisiones. Los esfuerzos de la EPA por eliminar estas protecciones les niegan el derecho de respirar aire limpio a los trabajadores, los niños y las familias.

Usted puede ayudar a responsabilizar a la administración Trump mediante las siguientes acciones:

• Comparta el mapa con sus vecinos, colegas y líderes comunitarios.

• Póngase en contacto con sus representantes en el Congreso para pedirles que responsabilicen al presidente Trump y a la EPA por utilizar de forma imprudente estas exenciones para dar carta blanca a las empresas contaminantes.

Referencias

ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry). 2024. Environmental Justice Index. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.atsdr.cdc.gov/place-health/php/eji/index.html

EPA (Environmental Protection Agency). 2025. Clean Air Act Section 112 Presidential Exemption Information. https://www.epa.gov/stationary-sources-air-pollution/clean-air-act-section-112-presidential-exemption-information

Jouppi, Shelby. 2025. "Trump Pollution Exemptions Would Shield Lawbreakers, Endanger Millions." Public Health Watch, 2 de julio del 2025. https://publichealthwatch.org/2025/07/02/hon-rule-compliance-community-analysis/

Kelly, Cathleen, Leo Banks, y Jill Rosenthal. 2025. The Trump Administration's Attack on Environmental Protections Will Increase Cancer-Causing Pollution. Washington, DC: Center for American Progress. https://www.americanprogress.org/article/the-trump-administrations-attack-on-environmental-protections-will-increase-cancer-causing-pollution/

OAQPS (Office of Air Quality Planning and Standards). 1999. Residual Risk Report to Congress. Environmental Protection Agency. https://www.epa.gov/sites/default/files/2013-08/documents/risk_rep.pdf